Die Aleuten sind eine Kette aus mehr als 300 kleinen vulkanischen Inseln, die einen Inselbogen im Nordpazifischen Ozean bilden. Sie erstecken sich über rund 1750 Kilometer Länge von Alaska Richtung Westen. Die Aleuten, mit 57 Vulkanen, liegen im nördlichen Teil des pazifischen Feuerrings. Foto:NASA, www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/
Die Algen Clathromorphum nereostratum bilden in den flachen Küstengewässern der Aleuten im subpolaren Pazifik harte Kalkskelette am Meeresboden. Foto: S. Hetzinger, GEOMAR
Der Schnitt durch eine geborgene Probe von Clathromorphum nereostratum offenbart Jahresbänder, die ein natürliches Klimarachiv bilden. Foto: S. Hetzinger, GEOMAR

Neue Klimaarchive im Nordpazifik entdeckt

Meeresforscher weisen Verbindung zwischen Klima im Pazifik und Atlantik nach

02.12.2011/Kiel. Der Nordpazifik spielt eine wichtige Rolle für das globale Klima. Doch bisher sind die natürlichen dekadischen Klimaschwankungen in dieser Region weitgehend unerforscht, auch weil langzeitliche Messreihen und hochauflösende Klimaarchive fehlen. Meeresforschern des GEOMAR | Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel und der Universität Toronto gelang mit einer neuen Methode erstmals eine jahrgenaue Rekonstruktion des Klimas aus Kalkalgen aus dem Aleutenbogen für die vergangenen 200 Jahre. Ihre Ergebnisse sind in der internationalen Fachzeitschrift „Climate Dynamics“ erschienen.

Für die Entwicklung des Klimas sind die hohen Breiten von großer Bedeutung. Änderungen wirken sich dort stärker aus als beispielsweise in den Tropen. Außerdem ist bekannt, dass die Atmosphäre in diesen Breiten das Klima in anderen Erdregionen stark beeinflusst. Umso problematischer ist es, dass viele Klimaprozesse – zum Beispiel natürliche Klimaschwankungen, die sich im Bereich von einem bis wenigen Jahrzehnten abspielen – gerade im subarktischen Nordpazifik kaum erforscht sind. Das liegt unter anderem daran, dass verlässliche Messungen höchstens 100 Jahre zurückreichen, und natürliche Klimaarchive dort bisher nicht die nötige Auflösung haben, um kurzzeitige Klimaschwankungen in die Vergangenheit zurückverfolgen zu können. Einer Gruppe von Ozeanographen des GEOMAR | Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel (bis 31.12.2011: Leibniz-Institut für Meereswissenschaften IFM-GEOMAR) und der Universität von Toronto (Kanada) unter Leitung von Dr. Steffen Hetzinger, Prof. Dr. Jochen Halfar sowie dem Meteorologen Dr. Noel Keenlyside ist es nun erstmals gelungen, das Klima im nordpazifischen Raum bis ins Jahr 1818 jahrgenau zu rekonstruieren. „Wenn wir die Klimaschwankungen der Vergangenheit besser kennen, können wir auch das Klima der Zukunft genauer vorhersagen“, betont Dr. Hetzinger vom IFM-GEOMAR. Er ist Erstautor einer Studie im internationalen Fachmagazin „Climate Dynamics“, in der die Arbeitsgruppe ihre Ergebnisse vorstellt.

Für ihre Klimarekonstruktion nutzten die Wissenschaftler eine Rotalge, die in den Küstengewässern der Aleuten sehr verbreitet ist. Im Gegensatz zu frei im Wasser schwebenden Algen bildet die Art Clathromorphum nereostratum ein Kalkgerüst am Meeresboden. Ein Schnitt durch eine vom Meeresboden geborgene Algenprobe offenbart Jahresbänder ähnlich den Jahresringen von Bäumen. „Allerdings wachsen diese Algen extrem langsam, so dass die gezielte Beprobung bestimmter Wachstumsjahre äußerst präzise geschehen muss“, erklärt Dr. Hetzinger. Mit Hilfe von Spezialmikroskopen und einer sogenannten Elektronenstrahl-Mikrosonde haben die Wissenschaftler Variationen von Magnesium und Calcium in den Wachstumsbändern einer Algenprobe gemessen. „Daraus können wir Rückschlüsse auf die Wassertemperaturen und damit auf das Klima der vergangenen 200 Jahre ziehen“, erklärt Dr. Hetzinger.
 
Mit der neuen Methode konnten die Wissenschaftler erstmals eine angenommene Verbindung zwischen Klimaschwankungen im nordpazifischen und im nordatlantischen Raum auf dekadischen Zeitskalen anhand von Messergebnissen nachweisen. „Unsere Daten aus dem Nordpazifik zeigen eine Verbindung zwischen Schwankungen des Aleutentiefs und der Nordatlantischen Oszillation“, sagt Jennifer Mecking vom GEOMAR, die als Doktorandin intensiv an dem Projekt mitgearbeitet hat. Das Aleutentief hat dabei eine ähnliche Bedeutung für das Wetter- und Klimageschehen im Pazifik wie das Islandtief für den Atlantik. Die Nordatlantische Oszillation beschreibt die langzeitlichen Zirkulationsmuster im atlantischen Raum, die Schwankungen auf mehrjährigen Zeitskalen unterworfen sind. „Die Verbindungen zwischen beiden Phänomenen und die zugrundeliegenden Mechanismen müssen zukünftig mit Hilfe von Klimamodellen besser erforscht werden“, sagt Mecking.

In der kommenden Woche stellen die Forscher ihre Ergebnisse auch auf der Jahrestagung der American Geophysical Union in San Francisco vor. Parallel arbeiten sie daran, die Klimarekonstruktion für den Nordpazifik mit Hilfe von Clathromorphum nereostratum noch weiter in die Vergangenheit zu erweitern. „Hoffentlich verstehen wir dann die Prozesse in dieser für das Klima so wichtigen Region besser“, sagt Dr. Hetzinger.


Originalarbeit:
Hetzinger, S., J. Halfar, J. V. Mecking, N. S. Keenlyside, A. Kronz, R. S. Steneck, W. H. Adey, P. A. Lebednik, 2011: Marine proxy evidence linking decadal North Pacific and Atlantic climate. Climate Dynamics, http://dx.doi.org/10.1007/s00382-011-1229-4 

Ansprechpartner:
Jan Steffen (Kommunikation & Medien), Tel. 0431/600-2811, jsteffen(at)geomar.de jsteffen(at)ifm-geomar.de

Die Aleuten sind eine Kette aus mehr als 300 kleinen vulkanischen Inseln, die einen Inselbogen im Nordpazifischen Ozean bilden. Sie erstecken sich über rund 1750 Kilometer Länge von Alaska Richtung Westen. Die Aleuten, mit 57 Vulkanen, liegen im nördlichen Teil des pazifischen Feuerrings. Foto:NASA, www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/
Die Aleuten sind eine Kette aus mehr als 300 kleinen vulkanischen Inseln, die einen Inselbogen im Nordpazifischen Ozean bilden. Sie erstecken sich über rund 1750 Kilometer Länge von Alaska Richtung Westen. Die Aleuten, mit 57 Vulkanen, liegen im nördlichen Teil des pazifischen Feuerrings. Foto:NASA, www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/
Die Algen Clathromorphum nereostratum bilden in den flachen Küstengewässern der Aleuten im subpolaren Pazifik harte Kalkskelette am Meeresboden. Foto: S. Hetzinger, GEOMAR
Die Algen Clathromorphum nereostratum bilden in den flachen Küstengewässern der Aleuten im subpolaren Pazifik harte Kalkskelette am Meeresboden. Foto: S. Hetzinger, GEOMAR
Der Schnitt durch eine geborgene Probe von Clathromorphum nereostratum offenbart Jahresbänder, die ein natürliches Klimarachiv bilden. Foto: S. Hetzinger, GEOMAR
Der Schnitt durch eine geborgene Probe von Clathromorphum nereostratum offenbart Jahresbänder, die ein natürliches Klimarachiv bilden. Foto: S. Hetzinger, GEOMAR