Landesverdienstorden für Katja Matthes

Der Ministerpräsident des Landes Schleswig-Holstein, Daniel Günther hat heute Professorin Dr. Katja Matthes mit dem Landesverdienstorden ausgezeichnet. Damit werden ihre Verdienste um die deutsche Meeres- und Klimaforschung gewürdigt sowie ihr Beitrag, wissenschaftliche Erkenntnisse in gesellschaftliche und politische Entscheidungsprozesse einzubringen. Matthes ist seit 2020 Direktorin des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel. 

Unter ihrer Leitung erzielt das GEOMAR wichtige Fortschritte in der grundlegenden Ozeanforschung und arbeitet eng mit nationalen, europäischen und internationalen Partnern zusammen – unter anderem bei der Entwicklung der deutschen Kohlenstoffmanagement-Strategie, bei Krisenreaktionen auf marine Naturgefahren sowie beim Umgang mit Altmunition in Nord- und Ostsee. In diesem Zusammenhang treibt das GEOMAR als Gründungsmitglied des Kompetenzzentrums MUNIMAR in Schleswig-Holstein die wissenschaftliche Begleitung des Soforträumungsprogramms der Bundesregierung und zahlreiche europaweite Projekte maßgeblich mit voran. Auch in wissenschaftsnahen politischen Prozessen – etwa zur Reform der EU-Fischereipolitik oder zur Erarbeitung eines Mining Code durch die Internationale Meeresbodenbehörde – ist das GEOMAR unter ihrer Führung beteiligt.

Ein weiterer Schwerpunkt ist der Ausbau leistungsfähiger Forschungsinfrastruktur. Unter Matthes‘ Leitung wurde der Neubau auf dem GEOMAR-Forschungscampus auf dem Kieler Ostufer fertiggestellt. Hier finden nun auf 30.000 Quadratmetern 230 Büros, mehr als 180 Labore und Klimakammern, eine Seewasserzentrale, ein hochmodernes Rechenzentrum sowie eine der größten meereswissenschaftlichen Bibliotheken Deutschlands Platz. Mit der Neuausrichtung des integrierten Ocean Research & Technology Centers (ORTC) fördert sie technologische Innovation in der Meeresforschung und daraus erwachsende Ausgründungen und Patente in der maritimen Wirtschaft. 

Wissenschaftliche Laufbahn und internationale Zusammenarbeit

Katja Matthes hat Meteorologie an der Freien Universität Berlin studiert, wo sie 2003 auch promovierte. Nach Forschungsaufenthalten im Ausland kehrte sie 2007 nach Deutschland zurück und übernahm Lehr- und Managementaufgaben am GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung. 2012 folgte sie dem Ruf an die Christian-Albrechts-Universität zu Kiel und das GEOMAR, wo sie seitdem eine Professur für die Physik der Atmosphäre innehat. 

Als Expertin für Klimavariabilität (natürliche Schwankungen im Klimasystem) und Klimawandel ist sie Autorin bzw. Co-Autorin von über 75 begutachteten Fachartikeln und Mitautorin des aktuellen Sechsten Sachstandsberichts des Weltklimarats (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC). Ihre Forschungsarbeiten tragen dazu bei, den menschlichen Einfluss auf das Klima genauer zu bestimmen und Klimavorhersagen zu verbessern.

Als Direktorin des GEOMAR engagiert sich Katja Matthes in zahlreichen Gremien, unter anderem als Vorständin bei der Deutschen Allianz Meeresforschung (DAM). Sie baut bestehende internationale Partnerschaften aus, wie die europäische G3 mit dem französischen Ifremer (Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer) und dem britischen NOC (National Oceanography Centre) und initiiert neue Kooperationen mit führenden Instituten weltweit. 

Katja Matthes vertritt die deutsche Meeresforschung bei internationalen Verhandlungen, etwa bei der Weltklimakonferenz (Conference oft the Parties, COP) und den Ozeankonferenzen der Vereinten Nationen, und engagiert sich konsequent für die Ziele der UN-Ozeandekade „Meeresforschung für nachhaltige Entwicklung“.

Führungsrollen in der Helmholtz-Gemeinschaft

Innerhalb der Helmholtz-Gemeinschaft koordiniert sie die Dialog-Plattform „Helmholtz KLIMA“ und ist an der Programmplanung für die kommenden Jahre im Rahmen von „Changing Earth – Sustaining our Future“ beteiligt. 

Matthes bringt sich regelmäßig in die öffentliche Kommunikation von Meeres- und Klimathemen ein, unter anderem in Interviews sowie Diskussions- und Wissenschaftsformaten. Als erste Frau an der Spitze des GEOMAR übernimmt sie eine Vorbildfunktion für junge Wissenschaftler:innen. Sie setzt sich sehr für die Gleichstellung von Frauen in Führungspositionen ein, unter anderem durch die Gründung des Women’s Executive Board. Unter ihrer Leitung stieg der Anteil von Frauen in der Professor:innenschaft des GEOMAR auf rund ein Drittel.