Lander werden als Plattform für verschiedene in situ Messungen am Meeresboden genutzt; ihre spezifische Nutzlast oder das wissenschaftliche Modul wird durch die wissenschaftliche Fragestellung oder das Experiment bestimmt. Ursprünglich werden sie im konventionellen Freifall-Modus verankert, wobei der Lander vom Schiff direkt an der Wasseroberfläche ausgeklinkt wird. Jedoch verlangen viele wissenschaftliche Fragestellungen, die spezifisch für morphologische Gegebenheiten sind, wie z.B. cold seeps, Schlammvulkane oder bestimmte benthische Lebensgemeinschaften, ein gezieltes und sanftes Absetzen des Landers. Für diese Anwendungen wurde eine spezielle Absetzvorrichtung entwickelt, die mit dem Koaxial- oder Glasfaserhybrid-Kabel des Schiffes verbunden ist. Dieser Absetzrahmen trägt die Telemetrie, Kameras, Lampen und einen elektrischen Auslöser, der den Lander vom Absetzrahmen auf Knopfdruck unmittelbar trennt.
Sind die Messungen beendet, werden die Gewichte nach einem akustischen Kommando ausgeklinkt und der Lander steigt durch seinen Auftrieb zur Meeresoberfläche auf. Zur Zeit verwenden wir folgende Lander-Konfigurationen:
BIGO wird zur Messung von in situ Flüssen und biogeochemischen Umsätzen am Meeresboden verwendet und trägt zwei runde Flusskammern (interner Durchmesser 28,8 cm, Fläche 651,4 cm2). Einige Stunden nachdem BIGO auf dem Meeresboden platziert wurde, werden die Kammern langsam in das Sediment eingefahren. Während dieser anfänglichen Periode, in welcher der Boden der Kammern noch nicht durch das Sediment bedeckt ist, wird das Wasser innerhalb der Kammern weiterhin mit umgebendem Bodenwasser ausgetauscht. Nachdem die Kammern in das Sediment eingefahren wurden, wird der Wasserkörper innerhalb der Kammern ein weiteres Mal mit Bodenwasser ausgetauscht, um Stoffe heraus zu spülen, die während des Kammereinfahrens eventuell aus dem Sediment freigesetzt wurden.
Um Flüsse von z.B. Methan, O2, NO3-, NO2-, NH4+ und anderen gelösten Stoffen zu verfolgen, werden 8 Wasserproben sequentiell mittels eines Probennehmers bestückt mit Glasspritzen aus dem überstehenden Wasser in der Kammer entnommen. Die Spritzen sind mit der Kammer über Vygon Schläuche verbunden. Zur Beprobung des umgebenden Bodenwassers wird ein zusätzlicher Spritzenprobennehmer (bestückt mit 8 Glasspritzen) eingesetzt.
Alternativ werden zur Beprobung von Gasen wie z.B. pCO2, N2 und Ar mittels einer Peristaltikpumpe aus jeder Kammer 4 Wasserproben in Glassröhren anstelle der Glasspritzen geleitet. Zur Beprobung des umgebenden Bodenwassers wird ein weiteres Set von 4 Glasröhren eingesetzt.
O2 wird innerhalb der Kammern und im umgebenden Bodenwasser mit Optoden (Aanderaa) gemessen, die vor jedem Landereinsatz kalibriert werden. Während des BIGO-Einsatzes werden die Sedimente für weitere biogeochemische Porenwasser und Festkörper-Analysen, biologische und mikrobiologische Studien geborgen.
Die Profiliereinheit besteht aus einem unteren und oberen Glasfaserrahmen, die durch 4 Glasfaserrohre verbunden sind. Der obere Rahmen reicht ungefähr 50 cm nach vorn und definiert die Fläche, in der Sensoren in mm-Schritten entlang der x und der y-Achse bewegt werden können. Die Sensoren können entlang der z-Achse in frei wählbaren Schritten bewegt werden. Der hintere Teil trägt die Druckgehäuse für die Datenspeicherung, die Steuereinheit zur Bewegung der Sensoren und die Batterien. Für die Verankerung am Boden ist die Profiliereinheit in einen Landerrahmen eingebaut, sie kann aber auch als einzelnes Modul im ROV-Einsatz benutzt werden. Es werden kommerziell verfügbare Sauerstoff-, Sulfid- und pH-Sensoren eingesetzt, um in situ Mikroprofile durch die Sediment-Wasser Grenzschicht aufzunehmen. Um gleichzeitig Zeitreihen des O2-Gehaltes und der Temperatur im Bodenwasser zu erfassen, werden zwei Optoden, eine auf der gleichen Höhe wie die Mikrosensoren, die andere in ~1 m über dem Meeresboden, installiert.
Zusätzlich zur Profiliereinheit kann der Lander während seines Einsatzes noch ein nach oben gerichtetes APCP (300 kHz, Teledyne RDI), ein Kamerasystem(Ocean Imaging System) zur Aufnahme von Zeitreihen der Sedimentoberfläche sowie eine Speicher CTD (RBR) aufnehmen. Weiterhin kann ein nach unten gerichteter Aquadopp Profiler (2 MHz, Nortek) zur Erfassung der bodennahen Strömung installiert werden. Während einiger Einsätze trug der Lander ein Eddy Correlation Modul, welches am Boden ausgefahren werden kann.
